Regierungsunfähigkeit

Als Regierungsunfähigkeit bezeichnet man die zeitweise oder dauerhafte nicht vorhandene Möglichkeit eines Herrschers bzw. Staatsführers, sein Amt auszuüben. Die Regierungsunfähigkeit im engeren Sinne kann angenommen werden, falls bestimmte Faktoren, die in der Person des Betroffenen vorliegen, in seiner Gesundheit oder auch seiner rechtlichen Situation, (objektiv) gegeben sind oder (subjektiv) behauptet werden. Aus der Geschichte ergibt sich, dass der Begriff oft dem Ziel diente, einen Machtwechsel herbeizuführen.

In einer erweiterten Auffassung wird die Regierungsunfähigkeit auch auf Gremien (z. B. Kabinette) oder Gruppen (z. B. Parteien) bezogen. Hier sind die Gründe dafür jedoch grundsätzlich extern, da sie in den Arbeitsbedingungen der Gremien bzw. Gruppen gesucht und gegebenenfalls gefunden werden. Auch hier besteht die Möglichkeit, dass die Behauptung einer Regierungsunfähigkeit in der politischen Auseinandersetzung zur Regelung von Machtfragen genutzt wird.

Einzelpersonen

In der Geschichte lagen die Gründe für eine Regierungsunfähigkeit bei Einzelpersonen üblicherweise im körperlichen oder geistigen Bereich, in mentalen Beeinträchtigungen (Geisteskrankheiten, Depressionen) oder schweren körperlichen Erkrankungen (Schlaganfall, Blindheit). Im Mittelalter wurden aber auch insbesondere bei Konkurrenten bewusst Hinderungsgründe herbeigeführt, wie eine Blendung oder die Bestimmung zu einem geistlichen Leben, die im Allgemeinen durch die Tonsur ausgedrückt wurde.

Ein der monarchischen Regierungsunfähigkeit immanentes Problem ist dabei die Frage, wer das Recht besitzt, die Regierungsunfähigkeit festzustellen, die erst seit dem Aufkommen des Parlamentarismus rechtlich einwandfrei beantwortet werden kann. Eine einmal – wie auch immer – festgestellte Regierungsunfähigkeit bei Amtsinhabern führte generell zu einer Vormundschaft oder Regentschaft bzw. einer Ersetzung der Person. Andere Gründe für die Einsetzung von Regenten wie die Minderjährigkeit des Monarchen oder die längere zumeist kriegsbedingte Abwesenheit des Monarchen werden nicht als Regierungsunfähigkeit gewertet.

Gremien

Im weiteren Sinne als regierungsunfähig wird ein Gremium bezeichnet, wenn es nicht die Möglichkeit besitzt, zu Entscheidungen zu gelangen oder eine Politik durchzusetzen, zum Beispiel mangels parlamentarischer Mehrheiten, aber auch aufgrund von Auseinandersetzungen innerhalb des Gremiums, insbesondere bei erforderlicher Einstimmigkeit. Kennzeichnend für diese Art der „Regierungsunfähigkeit“ ist es, dass eine Auflösung der Situation grundsätzlich durch eine Änderung der Rahmenbedingungen möglich ist.

Ein objektivierter Spezialfall der Regierungsunfähigkeit ist die Handlungsunfähigkeit einer Regierung im Fall eines bewaffneten Angriffs. Hierzu wurden z. B. in Deutschland Regelungen im Grundgesetz für die Bundesrepublik Deutschland-Artikel 115a Absatz 4 getroffen, die unter bestimmten Voraussetzungen eine automatisierte Feststellung des Verteidigungsfalls bewirken.

Regierungsunfähige Personen

Durch Tonsur

Der Westgotenkönig Wamba (672–680) wurde (einer späten Überlieferung zufolge) vergiftet, so dass er als vermeintlich Todkranker das Bußsakrament erhielt und nach damaligem Brauch mit einem Ordensgewand bekleidet und durch die Tonsur in den geistlichen Stand aufgenommen wurde, wodurch er regierungsunfähig geworden war. Er zog sich in ein Kloster zurück, wo er nach etwa zwei Jahren starb.
Um die bei den Franken traditionelle Herrschaftsteilung unter allen Herrschersöhnen zu vermeiden, ließ König Karl der Kahle seine beiden jüngsten Söhne Karlmann und Lothar in den geistlichen Stand versetzen. Karls Maßnahme erwies sich im Nachhinein als unnötig, da ihn von seinen sieben Söhnen lediglich der älteste, Ludwig der Stammler, überlebte.

Durch Blendung

König Bernhard von Italien wurde 818 nach einem Aufstand gegen seinen Onkel Kaiser Ludwig den Frommen geblendet und damit seiner Regierungsfähigkeit beraubt. Bernhard starb zwei Tage nach der Blendung.
Herzog Hugo von Elsass wurde 885 gefangen genommen, geblendet und dann als nunmehr regierungsunfähig in die Abtei Prüm gebracht.
Kaiser Ludwig III. wurde 905 von seinem Gegner Berengar von Friaul geblendet und verlor den Kaisertitel; er behielt allerdings sein ererbtes Königreich Niederburgund.

Nach Schlaganfall

König Ludwig VII. von Frankreich erlitt 1179 einen Schlaganfall, der ihn halbseitig lähmte; wenige Wochen später ließ er seinen Sohn Philipp zum König krönen; Ludwig VII. starb ein knappes Jahr später.
Herzog Wilhelm I. von Bayern erlitt 1357 einen Schlaganfall, galt danach als geisteskrank und regierungsunfähig und wurde bis zu seinem Tod 1389 weggesperrt.
Herzog Bogislaw XIV. von Pommern erlitt 1633 einen Schlaganfall. Da er ohne Erben war, ließ er die Regimentsverfassung von 1634 erarbeiten, mit der er versuchte, die Regierung Pommerns während seiner Krankheit und nach seinem Ableben zu sichern. Er starb 1637, Pommern wurde – entgegen den Absichten des Herzogs – in der Folge zwischen Schweden und Brandenburg geteilt.
König Friedrich Wilhelm IV. von Preußen (1840–1858) erlitt 1857 mehrere Schlaganfälle und übergab daraufhin 1858 die Herrschaft seinem Bruder Wilhelm. Dieser Wechsel wird in der Wissenschaft als Ende der Reaktionsära und Beginn der Neuen Ära bezeichnet.
Der israelische Ministerpräsident Ariel Scharon erlitt im Dezember 2005 einen Schlaganfall, seit Anfang 2006 lag er im Wachkoma; im April 2006 wurde er für regierungsunfähig erklärt.

Wegen sonstiger Erkrankungen

König Georg III. von Großbritannien (1760–1820) war ab 1811 wegen einer schweren Erkrankung (vermutlich Porphyrie) regierungsunfähig; die Jahre bis zu seinem Tod werden in der britischen Geschichte (und Stilkunde) als Regency bezeichnet.

Wegen Geisteskrankheit

König Karl VI. von Frankreich (1380–1422) war ab 1392 zeitweise geistesgestört; die Hofintrigen, die sich aufgrund von Karls Erkrankung entwickelten, kulminierten im Bürgerkrieg der Armagnacs und Bourguignons (1410–1419)
König Heinrich VI. von England († 1471) war ab März 1454 wegen Geisteskrankheit regierungsunfähig, er wurde 1461 abgesetzt, allerdings 1470–1471 erneut als König eingesetzt und schließlich im Tower of London ermordet. Kurz nach der Erkrankung Heinrichs brachen die Rosenkriege aus, die England dreißig Jahre lang lähmten.
Großherzog Ludwig II. von Baden (1852–1856) galt als geisteskrank und überließ die Regierung seinem Bruder Friedrich, der ihn 1856 ablöste. Ludwig starb zwei Jahre später.
König Otto von Bayern (1886–1916) war wegen einer „Schwermütigkeit“ genannten Geisteskrankheit regierungsunfähig; er stand unter der Regentschaft der Prinzregenten Luitpold (1886–1912) und Ludwig (1912–1913), der schließlich zum König von Bayern proklamiert wurde, ohne Otto deswegen abzusetzen.

Wegen Depressionen

Bei Herzog Albrecht Friedrich von Preußen brach bald nach seinem Regierungsantritt 1571 eine Depression durch, die seinen Lehnsherrn, König Stephan Báthory von Polen dazu zwang, ihm 1577 einen Administrator zur Seite zu stellen, durch den Albrecht Friedrich ein Jahr später ersetzt wurde. Albrecht Friedrich starb 1618 in geistiger Umnachtung. Das Herzogtum Preußen fiel an die Kurfürsten von Brandenburg, die aus ihrem Besitz dann das Königreich Preußen formten.
Bei König Karl IX. von Frankreich (1560–1574), der zeit seines Lebens unter dem Einfluss seiner Mutter Caterina de’ Medici stand, führten die Ereignisse der Bartholomäusnacht 1572, die er selbst befohlen hatte, zu einem Trauma, das in eine Depression mündete. Er starb im Alter von nur 23 Jahren an der Schwindsucht, bevor seine faktische Regierungsunfähigkeit zu Konsequenzen führte.

Aus (vermutlich) politischen Gründen

Königin Johanna von Kastilien (1504–1506), besser bekannt als Johanna die Wahnsinnige, galt aufgrund der ihr nachgesagten Geisteskrankheit als regierungsunfähig, so dass ihr Vater, König Ferdinand von Aragón (1479–1516) die Regentschaft für ganz Spanien übernehmen konnte; es kann jedoch davon ausgegangen werden, dass Johanna keineswegs wahnsinnig war, sondern von ihrem Vater und später ihrem Sohn Karl V. entmachtet wurde – eine tatsächliche mentale Krankheit ist historisch nicht überliefert. Johanna wurde im Kloster Santa Clara in der Festung von Tordesillas gefangengesetzt, wo sie knapp 48 Jahre später starb.
Der osmanische Prinz Murad V. wurde im Mai 1876 von Jungtürken aus dem Gefängnis befreit und zum Sultan eingesetzt; drei Monate später aber mit der Begründung psychischer Schwäche als regierungsunfähig wieder abgesetzt. Er lebte fortan im Arrest und starb 1904.
König Ludwig II. von Bayern, dessen Bautätigkeit die bayerischen Staatsfinanzen zu ruinieren drohte, wurde 1886 auf Betreiben der Regierung aufgrund von Zeugenaussagen ohne Untersuchung für „seelengestört“ und „unheilbar“ erklärt und entmündigt; vier Tage später starb er im Starnberger See.
König Baudouin von Belgien dankte im Jahr 1990 wegen „Regierungsunfähigkeit“ ab, sodass das Parlament das Gesetz zum Schwangerschaftsabbruch in eigener Kompetenz in Kraft setzen konnte; zwei Tage später wurde Baudouin durch das Parlament wieder als König eingesetzt.